夢嚮桃花源-淨域的飄然心視界

人生從谷底翻身

淨域 2010.12.20 (一) 晴

    你快樂嗎？英國沃里克大學的奧斯瓦爾德和美國達特茅斯學院的布蘭奇弗勞爾，曾於二O O八年共同主持一項研究發現：影響一個人是否快樂的因素有四項，分別是「性別」、「性格」、「外在環境」與「年齡」，其中以年齡的影響最大，且是全球普遍的現象。這項涵蓋約八十國兩百萬人的研究指出，大多數國家的人民在四十至五十歲出頭時最不快樂，全球最不快樂的平均年紀是四十六歲。

    四十六歲正是中年期，如果人生到此快樂指數最低，那麼便可看作是人生的谷底。此時無論男女、婚否、貧富、有無子女，乃人人都會遭逢的「中年危機」，研究顯示：孩子誕生、離婚、職位與收入變化等因素，並不會影響幸福感曲線的整體趨勢。如此觀之，中年危機是一種心理的感受與調適問題。

    中年危機的普遍存在，意味人生是一條「U」型的曲線，從年幼的無憂到年老的忘憂，前無有所以無憂，後有無因此忘憂，所以，對應出中點的大哀怨。見見世間的中年人，兩頭燭火往中間燒來，豈不多憂心操煩嗎？

    對於中年危機的形因？研究並未找到最終答案，一般歸結認為：人到了中年對自己比較了解，見著青壯盛年已過去，對於未來不再抱有過多的激情和渴望，只是面對工作賺錢、養活家庭、教育子女而忙著。這種忙多是一層壓力，一旦年紀增長煩心事也少了，快樂指數自然又往上爬升。

    除非英年早逝，否則都要走到這一個階段，人無法預知未來還有幾年生命，因此，面對與渡過中年危機是必要的課程。中年之後是老年，在生活品質與醫療環境日益進步下，老年會是一個很長的歲月，有十年、二十年乃至四十年之久。如果快樂人生是一個「U」型線，我們該如何走過低潮後，使老年生活真正的快樂呢？如果不能，這人生的谷底可能會很寬闊，寬到與死亡以懸崖為界。

    老年的下一步無疑是死亡，死亡永遠是一個未來，老年一定要面對未來，尤其是面對影響身心快樂極鉅的死亡，能積極面對死亡的，少一分恐懼痛苦，便增加一分自在快樂。新加坡有位一一二歲的「年輕人」許哲，十年前認識她時，正皈依於淨空老和尚門下，那時老和尚除授予一張皈依證外，還親手寫個「愛」字與之結緣，這是許哲一生奉獻志工的最佳寫照。

    那年大家稱她是「一O二歲的年輕人」，只因被服務的對象年紀都比她小許多。她熱心服務、作息正常、飲食簡單、身體健康，不免讓人好奇是什麼訣竅使然，她只淡淡地說：「有愛不老。」當大家讚譽她時，她總認為自己是個乞丐頭，四處向人家要東西。然而，人家又為什麼大方的送出呢？這全是因為她以愛心奉獻自己。一一二歲的人還每天奔波於養老院照顧他人，這樣的老年會是人生的谷底嗎？對她來說，人生有愛總能從谷底翻身。

神鬼只是表法

淨域2010.02.24 (三) 晴

    今天的北投與新北投異常熱鬧，全天裡各主要街道被管制著，沿途鞭砲聲響徹雲霄，一地佈滿紅色的砲衣殘屑，這全是因媽祖遶境而來。北投慈后宮是在地次於關渡宮的媽祖廟，其規模與地位雖賽不過大甲鎮瀾宮、北港朝天宮及新港奉天宮等，但是在台北地區仍算是赫赫有名。以往舊曆年後都會舉辦遶境祈福活動，各地的宮廟陣頭亦會共襄盛舉，並於初十七擺宴收尾。

    今年有些不同，本是民間的遊藝活動，市政府社教館首度與慈后宮及北投庄十一個里共同舉辦，因此訂名為「二O一O庚寅年北投媽祖文化藝術節」，活動時間自二月廿二日(初九天公生)起至廿八日(初十五元宵)止維期一週，並選初十八這一天擺流水席(以往都是初十七，因為近年當天都逢下雨，是以請示神明延後一日)。

    在我住處的山腳下有一座福德宮，它是遶境必經之處，所有的神轎陣頭來到此處，一定要在廟前朝拜表演一番。今年適逢該宮重修十週年，廟方特別出資襄贊這一活動，除了連七天的酬神戲外，據說僅今日的遊藝表演就耗去五十萬元；所以，廟前的馬路上總是擠得人山人海，車輛也不得不改道而行。

    活動冠上文化之名，且成為一種節慶，想必日後便會成為慣例。從大街上的宣傳旗幟看來，每一天都有活動要項，這節慶才不會空洞無物或一閃即逝。慈后宮爐主壇設於光明路一三三號，此處原本是北投分局，遷建於中央南路後，這裡成為一片空地。廿二日之文藝節開幕式在此舉行，由北投清樂社北管表演揭開序幕，繼有逸仙國小戰鼓及市立交響樂表演，晚間於大豐公園進行電音三太子表演。廿三日上午舉行「三獻法會」，晚間則在北投區公所前擺「起馬宴」。本日(廿四)舉行盛大的媽祖遶境活動，包括西螺福興宮、大甲鎮瀾宮、彰化市南瑤宮、北投文武廟等各地廟宇共襄盛舉。廿五日晚間在北投國中外操場，由明華園歌仔戲日字團演出「鬼偷神判毒蠍女」一劇。廿六日，上午在北投公園進行「泡好湯在北投」活動，晚間在北投國中外操場舉辦女巫音樂晚會。廿七日晚間由一元布偶兒童劇團表演。廿八日點燈那卡西之夜。傳統廟會活動，多是演出歌仔戲、布袋戲及電影以酬神，也許觀看的人愈來愈少了，所以結合文藝來使活動更為多元與活潑。

    年初六(二月十九日)，三峽清水祖師廟舉辦神豬競賽，共有十隻豬參賽，今年的特等獎神豬淨重一四一一台斤，再加上祖師公「賜重」二百台斤，總計達一千六百一十一台斤，引來大量人潮來觀看，這讓我想起小時候木柵保儀大夫廟的廟會迎神活動。也許小時候對於什麼事都感到新奇，因此，總覺得廟會活動十分熱鬧有趣。然遇見范、謝將軍總要低頭迴避，就怕做了虧心事被押解赴獄，如今想來不亦是一種因果教育嗎？

    路上處處是陣頭在走動，各宮廟頗有輸人不輸陣的氣勢，但年長的我卻已對此不再感到奇趣。四十年後，黑白無常依樣從我面前經過，而我卻拿著相機對著祂拍照。這回不怕了，只因神鬼皆由自性所變化，祂只是表法而已！