1980年的一次非洲之旅，法國護膚品牌L'Occitane創辦人Olivier Baussan，在撒哈拉沙漠南邊的西非小國Burkina Faso（布基納法索）發現了一種神奇之樹，其果實，只容許婦女採摘，每當非洲颳起乾燥熱風，當地婦女及兒童便以此果實的油分，塗抹全身，風沙過後，身體 絲毫無損。這驚人的發現，衍生了品牌日後享負盛名的乳木果系列；多年來，乳木果不但發展了Burkina Faso的經濟，更「滋養」了全球不少男女的皮膚。

非洲的軟黃金
乳木果來自生長於塞內加爾、尼日利亞以及布基納法索一帶的乳木果樹，這種樹木只能在非洲Savannah熱帶雨林存活，成年的乳木果樹可高達15-20米， 樹齡一般可達數百年。樹木的果實，味道就像牛油果般有着油油的甜香，其果核可提煉成油。每一株成熟的果樹，一年只能生產約 15-20公斤的乳木果油，因此極其珍貴。

乳木果油的提煉過程，牽涉一連串的傳統工序， 當地婦女不但負責採集果實及加工，更肩負將乳木果技術傳授給下一代的重任，由於乳木果樹能為非洲婦女帶來經濟能力及獨立地位，因此許多村民都喚這些樹木為 「女性的寶藏」。最初採集到的乳木果仁，會被烘乾及磨碎，弄成糊狀後再經過蒸煮及長時間攪拌，就可製成極滋潤保濕的乳木果油。


乳木果油有着極佳的保濕、滋潤、紓緩以及再生功能，它能補充皮膚表皮細胞所缺乏 的脂質，幫助保持肌膚水分平衡，又能促進細胞機能，加速表皮細胞再生，對於傷疤還有一定的修復能力。Olivier Baussan開始時只研究製造乳木果油香皂，累積經驗後，到1989年才正式推出乳木果油系列。

自1981年開始，L'Occitane便開始推行乳木果油公平貿易政策，帶動Burkina Faso的乳木果油行業不斷發展，為當地貧困社區帶來穩定收入。過去二十多年來，品牌與當地婦女建立長久的Partne rship關係，免除中間人從中圖 利，直接以高於當地市場價格的價錢，向她們購入優質乳木果油，每次訂購，品牌更會先付購買金額的50%，令她們有足夠資金生產果油及改善社區。2003年 品牌更在當 地設立有機網絡，幫助他們的有機乳木果油取得ECOCERT有機認證，讓當地生產商能取得更豐厚利潤。

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